Năm đinh hợi (1527) Mạc đăng Dung cướp ngôi nhà Lê lên làm vua, đặt niên hiệu là Minh đức.
Nhà Mạc tuy đã làm vua, nhưng còn sợ lòng người nhớ nhà Lê, cho nên công việc gì cũng theo phép nhà Lê cả, rồi lại tặng phong cho những người vì nhà Lê mà tuẩn tiết, và lục dụng những con cháu các quan cựu thần, phong cho quan tước để dụ về với mình. Nhưng mà kẻ thì trốn tránh vào ở chỗ sơn lâm, kẻ thì đi ra ngoại quốc, kẻ thì đổi họ tên, không mấy người chịu phục. Lại có kẻ tức giận vì họ Mạc làm điều gian ác, tụ họp những người nghĩa khí nổi lên đánh phá, như Lê công Uyên, Nguyễn Ngã, Nguyễn thọ Trường, khởi nghĩa ở đất Thanh hóa, nhưng vì thế lực không đủ, cho nên phải thua. Sau lại có Lê Ý nổi lên đánh họ Mạc ở đất Mã giang, mấy phen đã được thắng trận, nhưng cũng vì khinh địch cho nên đến nỗi phải bị bắt.
Mạc đăng Dung bắt chước lối nhà Trần, làm vua được ba năm thì nhường ngôi cho con là Mạc đăng Doanh rồi về ở Cổ trai, làm Thái thượng hoàng.
Năm canh dần (1530) Mạc đăng Doanh lên làm vua, đặt niên hiệu là Đại chính. Đăng Doanh tuy làm vua nhưng công việc trong nước thường do Đăng Dung quyết đoán cả.
Mạc đăng Doanh làm vua được 10 năm, đến năm canh tí (1540) thì mất, truyền ngôi lại cho con là Mạc phúc Hải. Mạc phúc Hải lên nối ngôi, đổi niên hiệu là Quảng hòa.
