Nhà Nguyên nghe tin Trần Thái tông mới mất và Thánh tông nhượng vị, liền sai Lễ bộ thượng thư là Sài Thung sang sứ, đi tự Giang lăng (Hồ bắc), qua Ung châu (Quảng tây) rồi sang nước Nam, chứ không đi qua tỉnh Vân nam như các sứ thần trước.
Sài Thung đến kinh thành, lên mặt kiêu ngạo, cưỡi ngựa đi thẳng vào cửa Dương minh, rồi cho người đưa thư vào trách Nhân tông rằng: "Sao không xin phép triều đình nhà Nguyên, mà dám tự lập, vậy phải sang chầu Thiên triều Hoàng đế mới xong". Nhân tông sai quan đại thần ra tiếp. Thung không thèm đáp lễ; vua bày yến mời, Thung không thèm đến. Đìnhthần An nam ai cũng lấy làm tức giận nhưng không dám nói ra.
Sau vua phải dọn yến ở điện Tập hiền, mời mãi Sài Thung mới đến. Đương khi uống rượu, Nhân tông bảo Sài Thung rằng: "Quả nhân xưa nay sinh trưởng ở trong cung không quen phong thổ, không thể nào đi được".
Được mấy hôm Sài Thung về nước. Nhân tông sai sứ mang thư sang Tàu nói không thể sang chầu được. Nguyên triều thấy vua An nam không chịu sang chầu, và cứ đưa thư sang nói thoái thác ra việc nọ việc kia, ý muốn cầm quân sang đánh, nhưng còn chưa quyết.